Investigan las células ependimarias, "fuente de la juventud" en el cerebro

Europa Press

jueves, 14 de julio de 2011

Investigadores del Duke University Medical Center (Estados Unidos) han encontrado que una "fuente de la juventud" que sustenta la producción de nuevas neuronas en el cerebro de los roedores también puede estar presente en el cerebro humano.   La existencia de un sistema de apoyo vital a las células madre en el cerebro explica por qué estas células por sí solas no pueden generar neuronas en una placa de Petri, un gran obstáculo en el uso de estas células madre para reparar daños. El estudio aparece publicado en la portada de la edición 'on line' de julio de 'Neuron' de este miércoles. "Creemos que estos hallazgos tienen importantes implicaciones para la terapias a seres humanos", comenta el doctor Chay Kuo, profesor asistente de biología celular, pediatría y neurobiología del The Jean and George Brumley Jr. Neonatal Perinatal Research Institute (NPRI), y autor principal del estudio.  Los científicos observaron que las células ependimarias vecinas de tipo epitelial, no las células madre, poseen una estructura especial que mantiene a las células madre neurales "neurogénicas", capaces de crear nuevas neuronas. Sin embargo, cuando las células madre neurales son preparadas para su crecimiento en cultivo no se incluyen junto a ellas las células ependimarias, y esto puede ser un problema. "Las células madre neurales en una placa de Petri no continúan creando neuronas como lo harían en el cerebro", dice Kuo, "en cambio, a menudo producen astrocitos, un tipo de célula que no podría volver a ser implantada en el cerebro". Según Kuo, el crecimiento no controlado de astrocitos puede conducir al desarrollo de tumores cerebrales. En una serie de experimentos, los investigadores descubrieron que la generación de nuevas neuronas depende de lo que llaman el "ugly sibling" (el hermano feo) de las células madre, las células ependimarias que están cubiertas por largos cilios, orgánulos parecidos a pelos en movimiento. Kuo decidió estudiar estas células porque los ventrículos laterales del cerebro, donde residen las células madre neurales adultas, es la última área del cerebro en desarrollo que crea células ependimarias. "Los progenitores comunes de las glías radiales en el sistema nervioso en desarrollo anterior al nacimiento dan lugar tanto a las células ependimarias como a las células madre adultas", expone Kuo "por lo tanto, tiene sentido estudiar estas células junto a las células madre". "Hay una 'fuente de la juventud' en el interior del cerebro de un adulto que produce activamente nuevas neuronas", afirma Kuo. "Sin embargo, no sabemos cómo se forma o se mantiene esta fuente". Kuo y sus colaboradores encontraron que el factor de transcripción Foxj1, una clase de proteína que activa y/o desactiva otros genes, es fundamental para instruir a las células ependimarias para que cambien de forma y se ensamblen en forma circular formando la arquitectura que rodea a las células madre. Los investigadores determinaron que la proteína estructural Ankyrin 3 es activada por Foxj1 en las células ependimarias para proveer soporte estructural a las delicadas células madre. Las señales generadas por este apoyo estructural son probablemente importantes para instruir a las células madre neurales introducidas a crear neuronas en entornos terapéuticos. "Entender el control ambiental de la producción neuronal en el cerebro adulto será crucial para el futuro de las estrategias terapéuticas que usen células madre humanas para sustituir neuronas", concluye Kuo.

10 datos y cifras sobre el envejecimiento y ciclo de vida

Dato 1

El envejecimiento es un fenómeno mundial. La población mundial de 65 años o más es el grupo etario de crecimiento más rápido. En 2050, aproximadamente un 80% de las personas mayores vivirán en países en desarrollo. El envejecimiento de la población corre paralelo a la urbanización rápida: en 2007 más de la mitad de la población mundial vive en ciudades y se calcula que en 2030 la cifra será superior al 60%.

Dato 2

El envejecimiento de la población es un triunfo de la sociedad moderna que refleja la mejora de la salud mundial, pero también plantea retos especiales para el siglo XXI, tanto en los países en desarrollo como en los países desarrollados. La esperanza de vida en países como el Japón y Francia era superior a 80 años ya en 2005, y también está aumentando en los países en desarrollo: un niño que nazca hoy en Chile, Costa Rica, Jamaica, el Líbano, Sri Lanka o Tailandia puede esperar una vida de más de 70 años.

Dato 3

Sigue habiendo grandes desigualdades, como demuestran las diferencias con respecto a la esperanza de vida al nacer. Por ejemplo, mientras que en el Japón, el país con mayor esperanza de vida, es de 82,2 años, en varios países africanos la cifra puede llegar a ser de 40 años menos.

Dato 4

También hay importantes desigualdades dentro de un mismo país. Por ejemplo, en los Estados Unidos de América los grupos socioeconómicos más favorecidos tienen una esperanza de vida hasta 20 años mayor que los menos favorecidos.

Dato 5

En 2050, cerca del 80% de las muertes corresponderán a personas mayores de 60 años. El gasto sanitario aumenta con la edad y se concentra en el último año de vida, pero cuanto más tarde muera una personas menores serán los costos concentrados en ese periodo. El aplazamiento de la edad de la muerte gracias a un envejecimiento saludable y a políticas apropiadas para el final de la vida podría proporcionar grandes ahorros en materia de atención sanitaria.

Dato 6

Las personas mayores también representan un recurso para sus familias, comunidades y economías. La inversión en salud a lo largo de la vida produce dividendos a cualquier sociedad. Muy pocas veces es demasiado tarde para cambiar comportamientos de riesgo y promover la salud. Por ejemplo, el riesgo de muerte prematura disminuye en un 50% si se deja de fumar entre los 60 y los 75 años.

Dato 7

Para promover la salud, prevenir la enfermedad y tratar las enfermedades crónicas en pacientes dependientes y frágiles es fundamental una atención primaria eficaz a las personas mayores. En general, la formación de los profesionales sanitarios tiene un pequeño o nulo contenido en materia de atención a las personas mayores. Sin embargo, el tiempo que pasan atendiendo a este sector de la población va en aumento. La OMS sostiene que todos los prestadores de atención sanitaria deben poseer formación geriátrica, independientemente de cuál sea su especialidad.

Dato 8

Los desastres y las emergencias tienen un gran impacto en las personas más vulnerables, y en particular en los ancianos. Por ejemplo, el mayor porcentaje de muertes causadas por el maremoto de 2004 en Indonesia se registró en los mayores de 60 años, y la mayoría de los fallecidos a consecuencia de la ola de calor registrada en Europa en 2003 fueron mayores de 70 años. Hay una necesidad urgente de políticas para proteger a las personas mayores durante las emergencias.

Dato 9

El riesgo de sufrir caídas aumenta en las personas mayores, para quienes los traumatismos tienen consecuencias mucho más graves. Los costos sanitarios, humanos y económicos son importantes. En Australia, el costo medio para el sistema de salud ocasionado por los traumatismos relacionados con caídas en mayores de 65 años fue de US$ 3611 en 2001-2002.

Dato 10

El maltrato de los ancianos está aumentando a medida que la población envejece y cambia la dinámica social. La OMS calcula que entre un 4% y un 6% de las personas mayores han sufrido alguna forma de maltrato: físico, psicológico, emocional, financiero o debido a negligencias. El maltrato de los ancianos es una violación de los derechos humanos.

Fuente: http://www.who.int/features/factfiles/ageing/es/index.html

Nexo proteico entre envejecimiento y diabetes

La restricción calórica parece inducir a la longevidad en algunos organismos. Nature publicó un estudio que confirma que dos proteínas implicadas en este proceso también parecen estarlo en el de la diabetes.

Una investigación publicada en la revista Nature, explica cómo un consumo restringido de calorías puede aumentar la longevidad a través de la acción de un gen clave en el proceso de envejecimiento, el SIRT1. Este trabajo indica además que la proteína producida por este gen, la sirtuina1, unida a la acción de un regulador metabólico llamado PCG1-alfa, se encuentra implicada en la síntesis de glucosa en el hígado.

Científicos del Departamento de Biología Celular de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, estudiaron a la sirtuina1 en los mamíferos; la versión equivalente de esta proteína en el gusano y la levadura ha demostrado estar implicada en la retraso del envejecimiento si se asocia a una restricción de la ingesta calórica. Lo que aún se desconoce es si la proteína provoca la misma respuesta en los mamíferos.

Este trabajo ha mostrado que en ratones sometidos a restricciones calóricas la síntesis de glucosa del hígado aumenta considerablemente debido a la acción de las proteínas sirtuina1 y PGC1-alfa, que también elevan su presencia al detectar la insuficiente cantidad calórica. Una vez que se alimentó a los ratones, los niveles de ambas moléculas descendieron y cesó así la producción de glucosa. Según el autor principal del trabajo, el español Pere Puigserver, "no es una coincidencia que las dos proteínas actúen ligándose una con otra y que sin la sirtuina1, la PGC1 no pueda fabricar la glucosa".

El propio Puigserver aisló y clonó en 1998 a la proteína PGC1, que controla la expresión genética en el hígado y otros tejidos. Además, esta proteína está implicada en la conversión de grasas a hidratos de carbono, especialmente cuando hay restricción dietética. Por otra parte, la sirtuina1 ayuda a otras proteínas a organizar el ADN. "Ambas son necesarias para que el hígado sintetice azúcar, por lo que servirían para desarrollar fármacos que controlen la glucosa en personas con diabetes".

Fuente:  Diario Médico

Coenzima Q10: ¿Por qué no la descubrimos antes?

Las coenzimas Q o ubiquinonas son un grupo de coenzimas formadas por una quinona biológicamente activa, una cadena lateral de isoprenos, y una estructura química similar a la de las vitaminas E y K. La coenzima Q fue descubierta por el profesor Fred L. Crane y colegas del Instituto Enzimático de la Universidad de Wisconsin-Madison. Su estructura química fue dilucidada en 1958 por el Dr. D. E. Wolf y un grupo de investigación de los Laboratorios Merck conducido por el Dr. Karl Folkers.

 

La coenzima Q₁₀ fue descubierta en 1957 por el Doctor Fred Crane de la Universidad de Wisconsin, quien en un principio no considero su descubrimiento de gran importancia hasta que poco a poco fue transcendiendo su influencia en el buen funcionamiento de todas las células de nuestro organismo.

El investigador británico R.A. Morton, llamó ubiquinona a la coenzima Q₁₀ al comprobar su existencia en todas partes en donde hay vida. Ahora se sabe que es una quinona integrante del grupo de compuestos orgánicos cíclicos y forma parte integral las membranas de las mitocondrias, donde realiza su tarea principal que consiste en la producción del 95 % de la energía total (ATP), la molécula de energía básica de las células.

Se sabe que la concentración de contenido de coenzima Q₁₀ no es uniforme en nuestro cuerpo y que hay células de ciertos órganos que la contienen en mayor cantidad que otras. Por ejemplo, el corazón y el hígado contienen una concentración relativamente mayor que el resto de los órganos.

Propiedades químicas 

Los diversos tipos de coenzimas Q pueden diferenciarse por el número de isoprenos que posee su cadena lateral. En la naturaleza se encuentran organismos con 6 unidades de isopreno (Saccharomyces cerevisiae), 8 (Escherichia coli) o 9 (Caenorhabditis elegans), o una combinación de 9 y 10 (Mus musculus). La forma de CoQ más común en humanos es la CoQ₁₀, aunque también se pueden encontrar pequeñas trazas de Q₉. Esta molécula se denomina también ubiquinona ya que es producida por prácticamente todos los organismos con metabolismo respiratorio. En las células, al ser un lípido, se encuentra distribuido en todas las membranas celulares llevando a cabo diversas funciones relacionadas con su capacidad redox, es decir, la capacidad de alternar una forma oxidada (quinona) con una forma reducida (quinol). Entre sus funciones destacamos un papel transportador de electrones de la cadena de transporte electrónico en la membrana interna mitocondrial, desde el complejo I (NADH-reductasa) o el complejo II (succinato deshidrogenasa), hasta el complejo III (coenzima Q - citocromo c reductasa). Además, también participa como receptor de electrones de la acil-coenzima A deshidrogenasa implicada en la (beta-oxidación de ácidos grasos) y de la dihidroorotato deshidrogenasa, enzima implicada en la (síntesis de nucleótidos). También se ha demostrado su implicación en la actividad de enzimas desacoplantes y en la apertura del poro mitocondrial y, por tanto, la regulación de la apoptosis. En otras membranas muestra una función antioxidante, ya sea de forma directa contra la formación de lipoperóxidos o de forma indirecta a través del reciclado de otros antioxidantes lipídicos como la vitamina E, o hidrosolubles como la vitamina C o ácido ascórbico. 

La coenzima Q₁₀ es un catalizador vital muy importante en la producción de la energía que las células necesitan para subsistir. Si se rompe la cadena de energía celular, no habrá energía, y por lo tanto tampoco habrá vida. Es producida naturalmente por todas las células del cuerpo y es necesaria para la producción de ATP, el "combustible" de las células de todos los seres vivientes. Para que nuestro cuerpo pueda producir energía, se requiere de una complicada cadena de procesos bioquímicos. Dentro de esta cadena, uno de los químicos más importantes, es la coenzima Q₁₀. 

Acción anti-envejecedora 

Se ha comprobado el papel que realiza la coenzima Q₁₀, al retardar el envejecimiento celular, propiciando la oxigenación de las células, impidiendo su destrucción, y evitando la formación de radicales libres. La coenzima Q₁₀ es una sustancia vital para nuestro cuerpo ya que frena y combate el envejecimiento de la piel y del organismo en general. La disminución en la concentración de dicha coenzima, es un factor desencadenante de la aparición de las primeras muestras de envejecimiento, ya que la enzima estimula la producción de energía de las células cutáneas y rejuvenece la epidermis. Ante una producción energética insuficiente observamos las primeras arrugas por lo que cualquier aporte extra de la coenzima Q₁₀ aplicada de forma regular, contrarresta el envejecimiento de la piel haciéndola parecer más joven.

Efectos de la  CoQ₁₀  

Encia sana y enfermedad periodontal

1. Estimula el sistema inmunológico; 2. Aumenta la energía corporal; 3. Incrementa la fuerza cardíaca; 4. Alivia la angina de pecho;  5. Protege contra los ataques cardíacos; 6. Permite la reducción de peso de forma natural; 7. Previene y cura la enfermedad periodontal; 8.  Reduce la presión arterial. 

En torno a la enfermedad periodontal, estudios realizados en los EE. UU., demostraron que aproximadamente el 25% de la población con edad superior a los 60 años, perderán todos sus dientes debido a esta patología, y que el 90 % de la población americana sufrirá de ella durante sus vidas.

Conclusión

Podemos obtener todos esos beneficios descritos, con sólo agregar este nutriente a nuestra dieta diaria.

Ejercicio, Envejecimiento y Calidad de Vida

La evidencia según la cual la actividad física regular extenderá la proyección de vida de un adulto uno o más años, puede derivarse de consideraciones antropológicas y de las comparaciones de personas con diferentes niveles ocupacionales o actividades recreativas.

Los estudios de atletas ayudan poco, porque tales individuos son estrictamente seleccionados por su tipo corporal. La tendencia secular ha sido “dibujar” la curva de mortalidad, en vez de incrementar la cantidad de gente muy anciana. 

Aunque una extensión de la proyección de vida es generalmente deseable, la recompensa es una perspectiva distante para los adultos jóvenes; el mejoramiento de la calidad de vida en la adultez y en la tercera edad es una razón, más que poderosa, para sugerirles que deberían volverse físicamente activos.  (Leer más)

Shephard, Roy J. Ejercicio, Envejecimiento y Calidad de Vida. PubliCE Standard. 27/01/2006. Pid: 585.  

Una hermosa sonrisa te hace ver más joven

Fisiológicamente, la sonrisa es la expresión facial a consecuencia de flexionar los  músculos cercanos a los extremos de la boca y alrededor de los ojos. En los humanos, es una expresión común que refleja placer o entretenimiento, pero también puede ser una expresión involuntaria de ansiedad o de muchas otras emociones.

El sonreír no solo cambia la expresión de la cara, sino que también hace que el cerebro produzca endorfinas que reducen el dolor físico y emocional y proveen una sensación de bienestar. A todos nos gusta recibir y compartir una sonrisa espontánea, ya que ella se traduce en términos de agrado de quien nos la ofrece. 

Cuando alguien quiere verse más jóven, acude al cirujano plástico para conseguir un aspecto más lozano. No obstante, el elemento clave para una apariencia juvenil, es la sonrisa ya que ésta refleja el estado de ánimo propio de una condición física saludable. Los rasgos de avejentamiento atribuidos a una persona, se producen a consecuencia de la disminución del tamaño de los dientes, por el acortamiento del tejido óseo o por la pérdida de masa muscular. 

Estas situaciones deben ser corregidas y así observamos que los implantes faciales, los liftings y los procedimientos de odontología cosmética, contribuyen a la consecución de una sonrisa hermosa y, consecuentemente, una apariencia más juvenil.

JUAN PABLO II Y LOS ANCIANOS

Mensaje a la Asamblea Mundial sobre  «Los problemas del envejecimiento de la población» (Organizada por las Naciones Unidas y celebrada en Viena. julio 1982)

Los aspectos benéficos de la vejez existen también. Es el tiempo en el que los hombres y las mujeres pueden recoger la experiencia de  toda su vida, hacer la separación entre lo accesorio y lo esencial,  alcanzar un nivel de gran sabiduría y de profunda serenidad. Es la  época en la que disponen de mucho tiempo, e incluso de todo su  tiempo, para amar el entorno habitual u ocasional con un desinterés,  una paciencia y una alegría discreta, de lo que tantos ancianos dan  ejemplos admirables. Constituye también, para los creyentes, la feliz  posibilidad de meditar sobre los esplendores de la fe y de orar más.

La fecundidad de estos valores y su supervivencia están unidos a  dos condiciones inseparables. La primera requiere de las mismas  personas ancianas que acepten profundamente su edad y estimen  sus posibles recursos. La segunda condición concierne a la sociedad  de hoy. Necesita hacerse capaz de reconocer los valores morales,  afectivos, religiosos que habitan en el espíritu y en el corazón de los  ancianos y necesita trabajar en favor de su inserción en nuestra  civilización que sufre un desfase inquietante entre su nivel técnico y  su nivel ético.

La ancianidad es algo venerable para la Iglesia y para la sociedad y merece el máximo respeto y estima. Ya el Antiguo Testamento nos enseña: «Álzate ante una cabeza blanca y honra la persona del anciano (Lev., 19, 32). «En los ancianos está el saber y en la longevidad la sensatez» Job, 12, 12). Por ello me inclino ante vosotros e invito a todos a manifestar siempre la reverencia afectuosa que merecen quienes nos han dado la vida y nos han precedido en la organización de la sociedad y en la edificación del presente. El severo mandamiento del Sinaí, «honra a tu padre y a tu madre», sigue en plena vigencia.